Perché il telefono vibra, e come si regola la vibrazione

Perché il telefono vibra: dentro c'è un piccolo motore che fa girare un peso sbilanciato, e quel movimento fa tremare tutta la scocca. È la stessa idea di una lavatrice con il carico storto, in miniatura, e occupa meno spazio di un'unghia.

Sui modelli più recenti il motore è diverso e più raffinato, e questo spiega perché certi telefoni «picchiettano» invece di ronzare.

Il peso sbilanciato, spiegato

Il motore classico si chiama a massa rotante ed è in circolazione dai tempi dei primi cellulari.

È un motorino elettrico a cui è attaccato un pezzo di metallo non centrato: anziché stare sull'asse, sporge da un lato. Quando il motorino gira, quel peso fuori asse strattona tutto il telefono, molte volte al secondo.

Il risultato è la vibrazione che conosciamo: un ronzio lungo, che parte piano e si spegne piano, perché il peso deve prendere velocità e poi fermarsi.

È robusto, costa poco, e ha un limite: non si può controllare con precisione. Fa una cosa sola, sempre uguale.

Il motore lineare, e perché certi telefoni «picchiano»

Sui modelli più recenti, iPhone e Android di fascia alta, il motore è un altro: si chiama lineare, e invece di far girare un peso lo fa scattare avanti e indietro come un piccolo pistone.

La differenza si sente. La vibrazione parte e si ferma di colpo, e si possono fare colpi brevi e precisi: un tocco secco per confermare, due colpetti per un avviso, un fremito leggero mentre si scorre un elenco.

È il motivo per cui su alcuni telefoni, girando le lancette di una sveglia, si sente un piccolo scatto a ogni minuto. Non c'è niente di meccanico che scatta: è il motore che imita la sensazione.

Questa cosa ha un nome, feedback aptico, e vale la pena conoscerlo perché nelle impostazioni si chiama così.

A cosa serve davvero

Le ragioni sono tre, e nessuna è ovvia.

Avvisare in silenzio. È quella per cui è nata: sentire una chiamata senza disturbare gli altri.

Confermare un gesto. Quando si clicca un tasto su uno schermo di vetro non c'è nessuna sensazione: il dito non sente niente. Il piccolo colpo dice «ho ricevuto il tocco», e riduce la sensazione di non essere sicuri di aver premuto.

Accessibilità. Per chi ha difficoltà di udito, la vibrazione è l'unico modo di accorgersi di una chiamata. Per chi ha difficoltà di vista, il colpetto è la conferma che il tocco è andato a segno, e si accompagna bene alle altre regolazioni descritte in come si ingrandiscono le scritte del telefono.

Quest'ultimo punto spiega perché spegnere del tutto la vibrazione non è sempre una buona idea.

Come si regola

Ci sono tre interruttori diversi, e la confusione fra i tre è la ragione per cui molte persone rinunciano.

La vibrazione delle chiamate e dei messaggi. Sta nelle impostazioni, alla voce «Suoni». Si può avere vibrazione insieme alla suoneria, solo in silenzioso, o mai.

Il colpetto dei tasti. Sempre sotto «Suoni», di solito come «Vibrazione al tocco» o «Feedback aptico». Si può spegnere se dà fastidio, e si può regolare l'intensità.

L'intensità generale. Su molti Android c'è un cursore che regola quanto forte vibra. Su iPhone si accende o si spegne.

Un'avvertenza per chi la trova troppo debole: su alcuni telefoni la vibrazione cala parecchio con il risparmio energetico acceso, e chi non lo sa pensa che il motore si stia rompendo.

Quando vibra e non dovrebbe

Tre casi frequenti, con la loro spiegazione.

Vibra a vuoto, senza nessun avviso. Quasi sempre è un'applicazione che manda notifiche silenziose, cioè senza suono ma con vibrazione. Si trova nelle impostazioni delle notifiche, guardando applicazione per applicazione: la stessa strada che si usa per togliere i riquadri molesti, spiegata in cos'è un pop-up.

Vibra durante le telefonate. Su alcuni modelli è un avviso di chiamata in attesa. Su altri è il segnale che la batteria sta finendo.

Vibra continuamente e si scalda. Questo sì merita attenzione: di solito è un'applicazione bloccata. Si spegne e si riaccende il telefono, e se succede ancora si guarda quale applicazione consuma di più.

Il fantasma nella tasca

C'è un fenomeno che ha un nome e che capita a moltissime persone: la sensazione di aver sentito vibrare il telefono quando il telefono è fermo, o addirittura quando è in un'altra stanza.

Non è un difetto dell'apparecchio, ed è stato studiato. Il cervello, abituato ad associare una certa sensazione sulla coscia a un avviso, interpreta come vibrazione piccoli stimoli casuali: una piega del tessuto, un movimento muscolare.

Succede di più a chi aspetta una notizia, ed è un buon indicatore del proprio rapporto con il telefono. Chi lo sente spesso può provare una cosa semplice: spostarlo dalla tasca alla borsa per qualche giorno. La sensazione, per molte persone, sparisce.