Cosa vuol dire «account» e perché ne servono tanti

Cosa vuol dire account, in una riga: è la tua scheda personale dentro un servizio, il posto dove quel servizio tiene le tue cose e ti riconosce quando torni. Si pronuncia «akàunt» e in italiano si può tradurre con «profilo» o con «utenza», anche se nessuna delle due ha davvero preso piede.

Il paragone che funziona meglio è quello della tessera. Il tuo account di Google è come la tessera della biblioteca: la biblioteca ha una scheda con il tuo nome, sa quali libri hai in prestito, e per ritirarne uno devi dimostrare di essere tu. La differenza è che invece della tessera in tasca hai un indirizzo email e una password.

Com'è fatto un account

Tre elementi, sempre gli stessi.

Un identificativo, cioè il nome con cui il servizio ti chiama. Quasi sempre è il tuo indirizzo email, a volte un nome utente inventato, a volte il numero di telefono.

Una prova, cioè la password. Serve a dimostrare che quell'identificativo è davvero tuo.

Quello che c'è dentro: le tue foto, i tuoi messaggi, i tuoi acquisti, le tue impostazioni. È la parte che conta, ed è il motivo per cui perdere l'accesso a un account è fastidioso in modo sproporzionato rispetto alla banalità di una password dimenticata.

Quanti ne hai davvero

Più di quanti pensi, e il conto sorprende quasi tutti.

L'account del telefono. Su Android è quello di Google, su iPhone quello di Apple, chiamato ID Apple. È il più importante di tutti, perché tiene le foto, i contatti, le applicazioni comprate e la copia di sicurezza del telefono. Chi lo perde perde parecchio.

L'account della posta, che spesso coincide con il precedente.

WhatsApp, che non ha password ma è legato al numero di telefono.

L'home banking, con le sue credenziali.

Lo SPID, che è un account a tutti gli effetti.

I negozi online, i servizi di streaming, i siti dove ci si è iscritti una volta per scaricare qualcosa.

Fra tutti questi, ce n'è uno solo che conta più degli altri, ed è quello della posta elettronica. Il motivo è che tutti gli altri, quando dimentichi la password, ti mandano il collegamento per reimpostarla proprio lì. Chi entra nella tua email può quindi prendersi tutto il resto, un pezzo alla volta.

Perché non basta un account solo per tutto

È la domanda ragionevole che si fanno in molti, e la risposta ha due parti.

La prima è che ogni azienda vuole la sua scheda: Google non lascia che Poste Italiane gestisca i suoi utenti, e viceversa. È una questione di responsabilità e di dati, non di dispetto.

La seconda è che, per fortuna, una scorciatoia esiste ed è quella che si vede sempre più spesso: il pulsante Accedi con Google o Accedi con Apple. Invece di creare l'ennesimo account, si usa uno che si ha già, e il servizio si fida della verifica fatta da Google o da Apple. Meno password da ricordare, e nessuno svantaggio pratico.

Vale la pena usarli quando ci sono, con una sola avvertenza: se un giorno si perdesse l'accesso all'account principale, si perderebbero anche tutti quelli agganciati. Un motivo in più per proteggere bene quello.

Le password, senza impazzire

Il consiglio classico, cioè una password diversa per ogni sito, è giusto e per la maggior parte delle persone è impraticabile a memoria. Due strade funzionano davvero.

Il quaderno. Scrivere le password su un quaderno tenuto in casa, in un cassetto, insieme agli altri documenti importanti. Gli esperti storcono il naso, ma il rischio vero per una persona normale non è il ladro che entra in casa a cercare un quaderno: è la stessa password usata su venti siti, di cui uno viene violato. Il quaderno risolve il problema grande e ne introduce uno piccolo.

Il gestore di password, cioè un programma che le custodisce tutte protette da una sola password principale. È la soluzione migliore, e ce n'è già uno dentro il telefono: su Android è il Gestore delle password di Google, su iPhone sono le Password nelle impostazioni. Propongono anche password complicate quando ne serve una nuova, e le riscrivono da soli quando si entra.

C'è poi la cosa che conta più della password stessa: la verifica in due passaggi. Accendendola, oltre alla password serve un codice che arriva sul tuo telefono, e una password rubata da sola non basta più. Vale la pena accenderla almeno sull'account della posta e su quello del telefono, e sono dieci minuti spesi bene.

Come si esce e perché a volte conviene

Uscire da un account si dice «disconnettersi» o «fare il logout», e serve in due casi: quando si presta il telefono, e quando si usa il computer di qualcun altro.

La voce sta quasi sempre in fondo alle impostazioni dell'applicazione, sotto Esci o Disconnetti. Uscire non cancella niente: le tue cose restano dove sono e si ritrovano rientrando.

Un caso che merita attenzione: quando si regala o si vende un telefono usato, bisogna uscire dall'account prima di consegnarlo, altrimenti chi lo riceve non riesce ad attivarlo e, peggio, resta collegato alle tue cose. Su iPhone la voce è Esci in fondo alla schermata del proprio nome; su Android si toglie l'account da Impostazioni, Account.

In pratica

Un account è la tua scheda dentro un servizio, fatta di un identificativo, una password e le tue cose. Ne hai più di quanti credi, e uno vale più di tutti gli altri, cioè quello della posta.

Le tre cose da fare, una volta sola: accendere la verifica in due passaggi sull'email e sull'account del telefono, scrivere le password in un posto sicuro o affidarle al gestore già presente nel telefono, e ricordarsi di uscire prima di dare via un apparecchio.

Come si scelgono e si custodiscono le password è il tema del corso password per principianti. E se la parola che ti ha fermato non era «account», vale la pena leggere anche cosa vuol dire cloud, che è quello dove le tue cose finiscono davvero.