Wi-Fi e dati mobili: che differenza c'è

La differenza fra Wi-Fi e dati mobili è la strada che il telefono usa per collegarsi a internet. Il Wi-Fi passa dalla scatola che hai in casa, collegata alla linea fissa, e funziona solo entro una certa distanza da quella. I dati mobili passano dalle antenne del tuo operatore telefonico, funzionano ovunque ci sia campo, e consumano il traffico compreso nel tuo contratto.

Entrambi portano allo stesso posto, che è internet. Cambia chi fa da tramite, e cambiano tre cose pratiche: quanto costa, quanto va veloce e dove funziona.

Il Wi-Fi, in due parole

Il Wi-Fi è una rete senza fili che copre un edificio o parte di esso. Nasce da un apparecchio, chiamato modem o router, che l'operatore installa quando si attiva una linea internet di casa.

Dove funziona: entro qualche decina di metri da quell'apparecchio, muri permettendo. Nella stanza accanto benissimo, in cantina spesso male.

Quanto costa: niente in più rispetto al canone della linea di casa, che si paga comunque. Quello che scarichi collegato al Wi-Fi non intacca il traffico del telefono.

Come si riconosce: in cima allo schermo compare il simbolo a ventaglio, tre archi sovrapposti.

Per collegarsi si va in Impostazioni, si tocca Wi-Fi, si sceglie il nome della propria rete e si scrive la password, che di solito è stampata su un'etichetta attaccata sotto o dietro il modem, sotto la voce «chiave di rete» o «password Wi-Fi». Si fa una volta sola: da lì in avanti il telefono si collega da solo appena rientri in casa.

I dati mobili, in due parole

I dati mobili sono internet che arriva dalle antenne dell'operatore, le stesse che portano le telefonate. Fanno parte del contratto del telefono e hanno di solito un limite mensile, espresso in giga.

Dove funzionano: ovunque ci sia campo, quindi anche in macchina, al parco, in un'altra città.

Quanto costano: sono compresi nel piano fino al limite previsto. Superato quel limite, a seconda del contratto, la connessione rallenta oppure si paga in più.

Come si riconoscono: in cima allo schermo compaiono le tacche del segnale e una sigla, che oggi è quasi sempre 4G o 5G. Sono le generazioni della rete telefonica: più il numero è alto, più la connessione è veloce.

Si accendono e si spengono dal centro di controllo, quello che compare scorrendo il dito dall'alto verso il basso, dove c'è un'icona con due frecce contrapposte o la scritta Dati mobili.

Quale usa il telefono in ogni momento

Questa è la cosa che vale davvero la pena imparare, e si legge in cima allo schermo.

Se vedi il ventaglio, sei collegato al Wi-Fi e stai consumando la linea di casa. Se vedi 4G o 5G accanto alle tacche, stai usando i dati del tuo piano telefonico.

Il telefono sceglie da solo, e la regola che segue è semplice: se c'è un Wi-Fi conosciuto, usa quello. I dati mobili entrano in funzione quando il Wi-Fi non c'è o non funziona.

C'è un caso che confonde e che vale la pena conoscere, perché è la causa più frequente di consumi imprevisti: quando il Wi-Fi c'è ma è debole o non funzionante, molti telefoni passano ai dati mobili senza dirlo. Succede in giardino, all'ultimo piano, o quando la linea di casa ha un problema. L'icona resta quella del Wi-Fi e il traffico invece scorre dal piano telefonico.

Cosa conviene fare col Wi-Fi e cosa no

Le cose che consumano molto conviene farle collegati al Wi-Fi:

• Guardare video e film. È di gran lunga la voce che pesa di più.
• Scaricare o aggiornare le applicazioni.
• Fare le copie di sicurezza delle foto.
• Fare videochiamate lunghe.

Le cose che consumano pochissimo si possono fare tranquillamente con i dati mobili:

• Mandare e ricevere messaggi, anche con qualche foto.
• Guardare le mappe per orientarsi.
• Leggere le email e le pagine di testo.
• Guardare il saldo del conto.

Una regola che risolve quasi tutto: se sullo schermo c'è un video che si muove, meglio il Wi-Fi. Se ci sono parole ferme, i dati vanno benissimo.

Una precisazione su una paura diffusa

Molte persone tengono i dati mobili spenti per timore di consumare, e poi si trovano senza mappe quando servono davvero.

Vale la pena chiarire che i dati mobili non consumano da soli. Il traffico scorre solo quando qualcosa lo usa, e un telefono in tasca con lo schermo spento consuma quantità irrisorie, dovute ai messaggi in arrivo e agli aggiornamenti di sistema. Se in un mese il consumo è alto, quasi sempre la ragione è una sola e si trova facilmente.

Si controlla dalle Impostazioni, cercando Rete e internet o Cellulare, poi Utilizzo dati: compare l'elenco delle applicazioni ordinato per consumo, e nella grande maggioranza dei casi in cima c'è un'applicazione di video.

Nella stessa schermata si può impostare un avviso al raggiungimento di una certa soglia, che è più utile di tenere tutto spento.

Le sigle che si incontrano

Giga, abbreviazione di gigabyte, è l'unità con cui si misura il traffico. Per dare un ordine di grandezza, un giga corrisponde grossomodo a un'ora di video di buona qualità, oppure a molte migliaia di messaggi con foto.

4G e 5G sono le generazioni della rete mobile. Il 5G è più veloce, ma per guardare un video o leggere le email la differenza si nota poco: entrambi sono ampiamente sufficienti.

Hotspot è la funzione che trasforma il telefono in un piccolo modem, condividendo i suoi dati con un altro apparecchio, per esempio un computer portatile. Sta in Impostazioni, sotto Hotspot e tethering. Comodo in viaggio, e da usare sapendo che il traffico consumato è quello del telefono.

Roaming è l'uso della rete quando si è all'estero. Dentro l'Unione Europea, con i piani italiani, di norma si usa il proprio traffico senza costi aggiuntivi; fuori dall'Unione conviene informarsi prima, perché lì le sorprese esistono davvero.

Le reti Wi-Fi pubbliche

Un'ultima cosa che riguarda la sicurezza più che i consumi. Le reti Wi-Fi aperte, quelle di bar, alberghi, aeroporti e stazioni a cui ci si collega senza password, sono comode e vanno benissimo per leggere le notizie o guardare un orario.

Non vanno bene per le cose che riguardano i soldi. Per entrare nel conto corrente, fare un pagamento o usare lo SPID, conviene passare ai dati mobili, che viaggiano cifrati sulla rete dell'operatore. Il motivo sta in home banking: come funziona la banca online.

Come si regolano queste cose sul proprio telefono si impara nel corso il primo smartphone, che parte dalle basi assolute.